經濟日報
11/02/2012
以前港人笑日韓人英語「水皮」，但現時該兩地的水平已超越香港，若不作改善，勢將嚴重削弱本港競爭力。
【經濟日報專訊】昨日特首答問大會上，立法會議員田北辰指港人英語水平已落後日韓，要求特首梁振英任內將港人英語水平回升。近年已有不少僱主彈新一代英語差，一向予人英語「水皮」的日本也超越了香港，若跌勢不止，香港日後的競爭力也難樂觀。
田北辰向梁振英表示，香港愈來愈不重視英語，又指「世界變了」，並引用調查指港人英語水平已落後於日韓，「挑戰」梁可否在任內提升港人英語水平至重返領先日韓的地位，梁則回應會積極推動英語普及化。
特惠生果金、買家印花稅等議題鬧得沸騰，議員突然詢問港人英語水平，令梁振英也顯得有點措手不及，但其實，這議題並不是「小事」，而是關乎本港的競爭力問題。
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全球網上測試 港跌13位排25
田北辰提到的調查，是剛於上月發表由英語機構EF進行的全球英語能力指標報告，全球170萬名18歲或以上人士進行的網上英語測試，54個地區中香港排名全球25，較去年跌13位，落後分別排第21及22位的日本及南韓。
另香港於亞洲區的排名亦由去年第2跌至今年第7，是亞洲區內唯一分數下跌的地區。
其實，近年港人在國際英語水平測試的成績，亦出現落後日本的情況（見表），在托福考試（TOEFL）筆試，日本於2008年取得的平均分數已超越香港，至2010年時仍然領先香港。
過往有港人笑謔日本人的日式英語「難聽得明」，但一名居日港人在網上撰文，卻反指在日本生活，曾被日本人取笑港人根本不會說英語。
本港是旅遊城市，又是開放型經濟體系，注重視兩文三語，普通話近年受到重視，但要保持國際間的競爭力，英語仍是不可「淪陷」的重地。
美國報章《USA Today》直接指出「No English, No Jobs」，日本經濟學家大前研一也分析，日本失落20年，與日本企業的國際競爭力有關，尤其是員工英語能力不足。
為了加強競爭力，日韓過去10年均致力強化國民英語水平，社會與企業互相配合，令國民英語水平大幅提升。
日本人向來重視本地文化，遲遲不把英語列入小學課程，中學才有英文課，以致不少日本人長大後對英語「說不出口」，但去年已將英文列入小學必修科；南韓則於97年把英文列為小學必修科。
日韓企業催谷 員工進步神速
日韓企業亦努力催谷員工的英語能力，韓國1,000大企業，全數要求新入職員工必須應考國際職業英語考試TOEIC，入職要求至少達700分，相較韓國平均分數626分為高，部分企業如Samsung，更把英語水平列入內部升職標準，要晉升課長，請先考到920分。
日本企業UNIQLO亦要求員工在辦公室內以英文溝通，日本首1,000大企業中，也有逾80%要求員工考取TOEIC。
日本網絡企業樂天市場的社長表明，不會說英語，別想找到工作，把英文列為企業內部官方語言，員工若未達標準，便要執包袱。
反觀本港，近年新一代英語水平被評變差，總商會08年調查發現，66%企業不滿僱員英文差，較普通話45.8%的不滿比例還高。
港人英語水平滑落，原因眾多，有指是母語教學的後果，也有人指近年港人重視普通話多於英語。浸大傳理學院首席講師馮強便撰文指，懂普通話有助找工作，零售店、地產代理公司等會聘請懂普通話的員工，而非英語。
要挽救港人的英語水平，固然要由政府推動，加強教育，企業也可配合，提供誘因令僱員學好英文。
香港人的語言天份不差，年輕人愛學日語、韓語，3歲小孩也學西班牙文，田北辰提出的「全民說好英語」挑戰，梁振英有計做到嗎？
EF English Proficiency Index EF EPI
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