任天然氣外泄燃燒 火光太空可見
1/29/2013
【明報專訊】美國近年成功開採大量頁岩油及頁岩氣，在大量供應下，天然氣價格低廉。若興建管道和氣庫，處理鑽油採氣時外泄的頁岩氣，成本反而高昂。為安全計，油企索性把頁岩氣釋放空中白白燃燒，燃燒的火光從太空也清楚可見。環團指出，這樣浪費燒掉的天然氣，總額多得足以滿足芝加哥及華盛頓所有家庭的能源需要，質疑開發頁岩氣破壞環境和浪費能源。
美放空燃燒為5年前3倍
根據世界銀行的估計，現時美國把天然氣釋放空中燃燒的數量，是5年前的3倍，僅排在俄羅斯、尼日利亞、伊朗和伊拉克之後。在頁岩氣資源豐富的北達科他州，天然氣放空燃燒的數量，去年增加約50%。從美國太空總署的衛星圖片可見，該州巴肯（Bakken）頁岩層地區因為放空燃燒，在晚上亮成一片，燈火明亮的範圍，足以比得上芝加哥及明尼阿波利斯—聖保羅等大城市。
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除了北達科他，其他頁岩油氣生產區域也同樣浪費。得州監管機構去年一共批出1963個放空燃燒的許可證，較2010年的306個增加6倍。得州南部Eagle Ford頁岩油氣區也因放空燃燒，同樣可在晚間的衛星圖片清晰可見。根據《金融時報》分析，北達科他州把頁岩氣放空燃燒，令該州石油業釋出溫室氣體的數量增加了20%。
浪費資源 多產溫室氣體
把頁岩氣釋放空中白白燃燒，逐漸引起外界關注，擔心破壞環境、浪費能源及滋擾附近民居。有機構投資者便去信埃克森美孚、雪佛龍及挪威國家石油（Statoil）等大型油企，促請它們盡量減少把頁岩氣放空燃燒，因為「過多的放空燃燒，對空氣質素及氣候轉變的影響，會帶來風險」。投資機構Mercy Investment亦以股東身分動議，要求油企Continental Resources定下清晰的減少放空燃燒目標。
北達科他州當局正考慮透過提供稅務優惠，鼓勵油企減少放空燃燒，同時要求油企使用天然氣驅動鑽油設備，減少浪費天然氣。
（金融時報）
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