聯手加價 窮人沒法善終 揭殯儀館三招壟斷廿億市場
447期 26/03/12
Eastweek
殯儀業商會上周罕有召開記者會，批評政府以二億八千萬元「天價」批出紅磡公眾殯儀館新租約，帶頭掀起加風。
新殯儀館尚未開張，但各大殯儀館已陸續加價，本刊調查發現，近年不少低收入人士負擔不起殯儀館靈堂高昂的租金，被迫在醫院或公眾殮房草草出殯，這些俗稱「院出」或「院祭」個案逐年上升，估計去年達五千宗。
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由於大部分醫院和殮房均不設告別室，出殯儀式只能在垃圾桶旁或漆黑的停車場進行，死者家屬也不得燒香和化寶，令窮人走得毫無尊嚴。
全港一年約有四萬人去世，以一場喪事平均消費五萬元計，每年殯儀業生意額高達二十億元。為了搶奪這塊「肥豬肉」，七間殯儀館更各自出招趕絕殯儀業代理，實行肥水不流別人田。
位於仁濟醫院地庫的殮房，門外屬室內停車場，醫院規定不准燒香或化寶，死者家屬惟有「偷雞」點香敬拜，之後便隨即登上靈車。
上周日早上，記者到大圍富山公眾殮房視察，剛巧遇到陳先生（化名）一家正在進行「院出」，只見職員將棺木從殮房推到停車場內名為「惜別亭」的涼亭，約十名親友在「喃嘸師傅」帶領下，露天進行「運財」及「開路」儀式，之後為死者上了數炷清香及小量化寶後，遺體即運上靈車，直接送往火化，全程歷時僅十多分鐘。
記者問陳先生為何不到殯儀館？他說：「有得揀當然想，至少有間房體面一些，不過職員說殮房無呢類服務，在停車場做已經係酌情處理。」
陳先生不諱言出殯開支全是向社署申領的津貼，七除八扣後根本負擔不起租靈堂。「津貼只有一萬元，棺木，壽衣，化妝，祭品已經慳無可慳，還有政府收取的火化及骨灰位費用，哪有可能再花數千元租靈堂？而且我們親友不多，這也沒辦法。」
有曾辦理「院出」的殯儀業人士說，現時全港有三間殮房，包括大圍富山，西環域多利亞及葵涌公眾殮房，其中只有富山殮房設有「惜別亭」，讓親友在「有瓦遮頭」下替先人舉行簡單儀式。記者到葵涌公眾殮房視察，發現殮房只在後門放置香爐，化寶爐卻在大型垃圾桶旁邊，感覺比富山更差。
由六十間長生店組成的殯儀業商會，上周二罕有高調召開記者會，狂轟政府批出天價殯儀館合約，帶頭挑起行內加風。
出殯要收細聲浪
根據政府規定，若死者在醫院逗留不足二十四小時，或因意外導致死亡，便會被送到公眾殮房，而一般在醫院因病身故或自然死亡則會送到醫院殮房，並在醫院直接出殯。記者曾到九龍西聯網龍頭醫院瑪嘉烈視察，雖然醫院佔地廣闊，但在主座地庫三樓的殮房，同樣不設告別室，家屬若在醫院出殯，就要在後門停車場進行，門外正對放置垃圾桶及廢料的地方，醫院更貼出告示，要求死者家屬收細聲浪。
「曾有人投訴誦經和師傅使用搖鈴太大聲，影響其他病人，家屬連哭也要就住。」曾在該院辦「院出」服務的殯儀業界人士慨歎說。
至於荃灣仁濟醫院的殮房則位於地庫室內停車場，醫院更在殮房門外貼出告示，講明連燒香化寶也不可以，「職員說消防條例講明室內停車場不可以有明火，親友最多偷雞點幾炷香，就要匆匆上車走。」
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