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Friday, March 30, 2012

殯儀館加價 窮人負擔不起靈堂租金 醫院殮房出殯

聯手加價 窮人沒法善終 揭殯儀館三招壟斷廿億市場
447期 26/03/12
Eastweek


殯儀業商會上周罕有召開記者會,批評政府以二億八千萬元「天價」批出紅磡公眾殯儀館新租約,帶頭掀起加風。


新殯儀館尚未開張,但各大殯儀館已陸續加價,本刊調查發現,近年不少低收入人士負擔不起殯儀館靈堂高昂的租金,被迫在醫院或公眾殮房草草出殯,這些俗稱「院出」或「院祭」個案逐年上升,估計去年達五千宗。


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由於大部分醫院和殮房均不設告別室,出殯儀式只能在垃圾桶旁或漆黑的停車場進行,死者家屬也不得燒香和化寶,令窮人走得毫無尊嚴。


全港一年約有四萬人去世,以一場喪事平均消費五萬元計,每年殯儀業生意額高達二十億元。為了搶奪這塊「肥豬肉」,七間殯儀館更各自出招趕絕殯儀業代理,實行肥水不流別人田。


位於仁濟醫院地庫的殮房,門外屬室內停車場,醫院規定不准燒香或化寶,死者家屬惟有「偷雞」點香敬拜,之後便隨即登上靈車。


上周日早上,記者到大圍富山公眾殮房視察,剛巧遇到陳先生(化名)一家正在進行「院出」,只見職員將棺木從殮房推到停車場內名為「惜別亭」的涼亭,約十名親友在「喃嘸師傅」帶領下,露天進行「運財」及「開路」儀式,之後為死者上了數炷清香及小量化寶後,遺體即運上靈車,直接送往火化,全程歷時僅十多分鐘。


記者問陳先生為何不到殯儀館?他說:「有得揀當然想,至少有間房體面一些,不過職員說殮房無呢類服務,在停車場做已經係酌情處理。」


陳先生不諱言出殯開支全是向社署申領的津貼,七除八扣後根本負擔不起租靈堂。「津貼只有一萬元,棺木,壽衣,化妝,祭品已經慳無可慳,還有政府收取的火化及骨灰位費用,哪有可能再花數千元租靈堂?而且我們親友不多,這也沒辦法。」


有曾辦理「院出」的殯儀業人士說,現時全港有三間殮房,包括大圍富山,西環域多利亞及葵涌公眾殮房,其中只有富山殮房設有「惜別亭」,讓親友在「有瓦遮頭」下替先人舉行簡單儀式。記者到葵涌公眾殮房視察,發現殮房只在後門放置香爐,化寶爐卻在大型垃圾桶旁邊,感覺比富山更差。


由六十間長生店組成的殯儀業商會,上周二罕有高調召開記者會,狂轟政府批出天價殯儀館合約,帶頭挑起行內加風。


出殯要收細聲浪


根據政府規定,若死者在醫院逗留不足二十四小時,或因意外導致死亡,便會被送到公眾殮房,而一般在醫院因病身故或自然死亡則會送到醫院殮房,並在醫院直接出殯。記者曾到九龍西聯網龍頭醫院瑪嘉烈視察,雖然醫院佔地廣闊,但在主座地庫三樓的殮房,同樣不設告別室,家屬若在醫院出殯,就要在後門停車場進行,門外正對放置垃圾桶及廢料的地方,醫院更貼出告示,要求死者家屬收細聲浪。


「曾有人投訴誦經和師傅使用搖鈴太大聲,影響其他病人,家屬連哭也要就住。」曾在該院辦「院出」服務的殯儀業界人士慨歎說。


至於荃灣仁濟醫院的殮房則位於地庫室內停車場,醫院更在殮房門外貼出告示,講明連燒香化寶也不可以,「職員說消防條例講明室內停車場不可以有明火,親友最多偷雞點幾炷香,就要匆匆上車走。」

Wednesday, February 29, 2012

「平安鐘」商標註冊 業界憂壟斷 長者安居協會成功申請

「平安鐘」商標註冊 業界憂壟斷 長者安居協會成功申請
明報
2/29/2012


【明報專訊】現時提供平安鐘服務的機構不少,但有社福機構指最近接獲有平安鐘供應商以誤導手法向長者銷售,或是長者按鐘後未能連接支援中心求助


在1990年代起推出平安鐘服務、現擁8萬客戶的長者安居協會「一線通平安鐘」,去年底成功將「平安鐘」三字申請成為商標註冊,希望將服務專業化及杜絕其他不良銷售手法。不過,有同類型服務機構反對,質疑「長協」會壟斷市場,阻礙良性競爭。


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信義會助理總幹事(長者服務)陳靜宜指出,最近半年轄下有長者中心不時收到平安鐘服務機構的宣傳單張,由於一般長者對泛稱「平安鐘」的機構沒有概念,中心會向他們介紹信譽良好的服務單位,但仍不能避免誤導銷售手法。


「有居於沙田瀝源的長者,被一間自稱平安鐘協會的機構指平安鐘已壞,拆掉其平安鐘後,裝上新鐘,但根本接駁不了到支援中心。」陳指有中心平均每月接獲2至3名長者投訴。


稱近年投訴多 盼杜絕不良銷售
平安鐘服務1990年代興起,主要由兩間機構提供長者24小時緊急支援服務,包括社企長者安居協會1996年起提供「一線通平安鐘」,以及商業機構「事事寧」平安鐘,以前者較具知名度。隨着人口老化,長者服務需求增加,以「平安鐘」為名的服務機構亦愈來愈多。


長者安居協會行政總裁梁淑儀接受專訪時表示,市場有8間平安鐘服務機構,由社福機構到私營機構,而該會不做電話推銷,但近年接獲投訴逾百宗,情况嚴重,有不明機構電話推銷,示意長者更換平安鐘,又聲稱有政府優惠、贊助,可豁免安裝費。


長協兩年前起向商標註冊處申請,將中文字「平安鐘」註冊商標,去年底才成功獲批,意指今後其他公司不能以「平安鐘」之名提供相類服務,否則長協有權從法律追究。


「事事寧」﹕不會放棄建立多年品牌
不過,此舉引起業界爭議,在1994年起提供「事事寧」平安鐘服務,發言人表示,不會因此而放棄採用建立多年的品牌。


香港平安鐘協會經理陳先生則表示沒有意見。老友記平安鐘總經理曾何玉嫻表示,反對長協把「平安鐘」商標註冊,認為對方做法不合理,壟斷市場。


長者權益協會總幹事李立航認為,「平安鐘」商標註冊可能引起服務市場單一化,反而促請政府監管長者服務,引入類似社工的註冊制度。


根據商標條例,任何人未得註冊商標擁有人同意,在港使用註冊商標,即屬侵權。知識產權署回覆本報查詢時表示,「平安鐘」獲接納註冊,是申請人因其付諸使用而且有顯著性。


另外,長協現時平均每月接獲按鐘次數達6.5萬人次,每日約2100人次,當中5%為緊急支援,其餘為一般查詢,包括天氣、農曆日期及長者輔導。梁淑儀說,支援中心未來兩年增加人手15%,並積極研究開發平安鐘智能手機服務。
明報記者 陳家俊

Tuesday, February 7, 2012

馬來西亞彭亨州稀土工廠 可終結中國大陸壟斷

大馬稀土工廠 可終結大陸壟斷
法新社 – 2012年2月6日星期一


(法新社馬來西亞格賓5日電) 各界普遍預期,中國大陸對稀土的壟斷地位已經快要結束,這大部分要歸功於馬來西亞一座引發爭議的新工廠。稀土對從製造iPod到飛彈等產品來說都非常重要。


儘管因為環境與輻射隱憂而面臨強烈抵抗,澳洲稀土礦商利納斯公司(Lynas)1日仍獲得執照,可開始在這座工廠處理自澳洲進口的稀土。此工廠已經快要完工


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分析師表示,座落於馬來西亞東部彭亨州(Pahang)的利納斯先進材料廠(Lynas Advanced Materials Plant,LAMP),將是拉抬全球產量的先鋒,可打破中國大陸對稀土的壟斷地位;中國大陸抑制供應量,導致近年來價格暴漲。


利納斯表示,一旦今年年中開始生產時,利納斯先進材料廠初期每年能處理1萬1000公噸烯土,相當於排除中國大陸外的1/3目前全球需求量,最終每年將可處理2萬2000公噸。


澳洲工業礦物公司(Industrial Minerals Company of Australia)的稀土專家金斯諾斯(Dudley Kingsnorth)說,加上其他新來源與既有生產廠商增加產量,到了2016年前,將讓非中國大陸產量增至10倍,達6萬公噸。


(譯者:中央社張曉雯)