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Thursday, February 9, 2012

存活20萬年海草 Posidonia oceanic 全球最老生物

存活20萬年海草 全球最老生物
明報 – 2012年2月9日星期四


【明報專訊】澳洲科學家最近發現一種生長於地中海的古老海草,估計已存活20萬年,相信是地球現存最老的生物。


這種學名為Posidonia oceanic的海草生長於地中海海底,生長地域由西班牙一帶延至塞浦路斯,跨越3200公里。西澳洲大學的科學家取得其中40處海草樣本,並進行DNA排序。分析發現海草年齡介乎1.2萬至20萬年間,遠比目前已知的最古老生物、已存活4.3萬年的澳洲塔斯馬尼亞國王冬青樹(King's holly)更古老。


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帶領研究的杜瓦蒂(Carlos Duarte)教授稱,海草長壽的秘密,在於它能夠以自我複製的方式進行無性繁殖,並不斷長出新分支,延伸覆蓋極大範圍,以獲取更多資源。它亦能夠把養分儲存在體內,以待環境惡劣時維生。不過該海草雖然適應力強,但近年已因水質污染及氣候暖化,令其逐漸衰弱。