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Tuesday, February 14, 2012

﹕黐筋的石鼓洲焚化爐計劃 Martin Williams

英國劍橋大學物理化學博士Martin Williams 翻閱多份研究報告及政府文件後發現 即將於石鼓洲西南人工島上興建的、全球最大型焚化爐並未採用先進和環保的等離子體氣化技術而是會排放大量二噁英等有毒物質的舊式焚化設備... 他指出,違反常理的決定背後可能涉及利益衝突


2009年建議香港採用焚化方式處理廢物的AECOM公司同時負責提供環評報告及選址去年11月,在環諮會尚未通過有關環評報告前AECOM已宣佈取得發展石鼓洲焚化爐的顧問合約


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周日話題﹕黐筋的石鼓洲 「焚化爐」計劃
2012年1月15日


【明報專訊】在長洲向西望向對岸石鼓洲,有個戒毒中心,好像有點冷清,可據美國保育局主任、生物學家詹姆斯博士(Dr. Lazell)的調查發現,島上有世上珍稀的蜥蜴和蛇,當中兩個品種——Hollinrake's Racer和Jade Vine Snake,更是石鼓洲獨有,而鮑氏雙足蜥(Bogadek's legless lizard)亦只在香港三處島嶼有發現。


島上並有白腹海鵰的巢穴,而石鼓洲海域一帶,是受國際保護瀕臨滅絕的江豚的主要棲息地。


再往西是索罟群島,北面是美麗的嶼南沿岸,無怪乎2001年政府的新界西南發展策略裏,將這「相對未受污染的海洋環境」納入保育。可是,去年卻竟傳出,政府要在石鼓洲的西南岸建造人工島,首選在石鼓洲興建世上最大的廢物焚化爐,每天焚燒3000噸的垃圾。150米的煙囪,與匯豐銀行大樓一樣高大!


焚化爐是古老石山


用火焚燒廢物可追溯至石器時代,第一家垃圾焚化爐則是建於19世紀後期。香港於上世紀60年代後期採用焚化,興建了4個垃圾焚化爐,到了1989年,政府發表白皮書﹕「焚化爐是市區的主要污染來源,其排出的微粒約佔整體微粒的18%,當中有些是含有劇毒的。」下令關閉,到1997年,葵涌的焚化爐也停止運作。


其後焚化技術有所改進,例如大大減少二噁英的排放量,(據世界衛生組織界定「二噁英具有很強的毒性,並可能導致生殖和發育問題,損害免疫系統,干擾激素,及可導致癌症」);


到了2005年,政府推出新的廢物處置策略,重新考慮以焚化為核心技術處置廢物。


根據新策略,香港會先推行廢物處置收費,在將廢物送往焚化前先行分類,以保當中不包括食物渣滓和可回收材料。


此外,還會有「嚴格的排放標準,以安公眾的信心」。可是政府比誰都健忘,如今廢物收費只是構想,我們的廢物分類仍處初階起步,而政府推崇的「超級」焚化爐將要焚化的,是未經分類的廢物。雖然活動爐排是更好的焚化技術,溫度又會增高至850℃以防止排放二噁英,但公眾未能就排放問題放心。


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有風險,未解決


首先,超級焚化爐的150米煙囪,跟排放污穢廢氣的已拆卸葵涌焚化爐煙囪,是同一高度;燃燒未經分類的廢物,亦會增加排放毒素,如重金屬和二噁英的風險。


環保署一方面宣稱新焚化爐排出的有毒物質不會超標,另方面,亦指出了石鼓洲位處香港西南,而香港經常吹東北風,污染物將隨風送回內陸。


一般來說,焚化爐對健康的影響很難確定,英國生態醫學會曾發表一份高水平的報告,並指出「最危險的污染物可能是PM2.5微粒……要建造一個PM2.5微粒的主要排放源頭,如焚化爐,而不造成任何人命損失,是不可能的……大部分研究表明,焚化爐附近居民都有高於正常的患癌率」。


英國另一重要研究顯示,焚化爐順風地區有更高嬰兒夭折率,設有世上最垃圾焚化爐的美國底特律,居民也有高哮喘病發率


毒素照吹 毒物照流


關注香港空氣污染的先驅人物,香港大學公共衛生學院社會醫學系前講座教授賀達理(Professor Hedley)曾批評﹕2006年我們假設香港會採用最先進、污染物排放量最小的焚化技術,現在情況似乎變了,站在公共衛生立場,不能接受,尤其當環保署要仗賴風向來減低地區排放的影響,而且每年只做四次大型濃度監測,明顯是失職。


不僅是排放量,沒有變成氣體排出的污染物會積聚煙囪內,形成有毒飛灰,飛灰在一些國家被看作有害廢物,據英國生態醫學會報告指出,焚化爐產生含有逾98%二噁英,與重金屬同為地球上最毒的物質。按計劃,飛灰和爐底灰將會轉運至屯門新界西堆填區棄置,亦可能埋在政府最近宣布的長洲以南人工島。不管如何,要防止毒素隨風吹散很困難,要杜絕毒物流入海中更是無可能。


明明有新技術,有得揀


即使在2005年,活動爐排技術這發源自20世紀20年代的基礎技術,已不是「最先進的技術」,今天,世上存在有更清潔,更便宜,更精密的方法。


經測試及使用的方法之一是厭氧消化技術,原理是利用微生物分解如食物渣滓中的有機物質,過程中產生的沼氣可回收為能源或作堆肥之用。


另一真正「最先進的技術」是等離子體氣化技術,使用非常熱的等離子體去爆破分子,過程產生的是相對簡單的氣體混合物和玻璃狀固體。2009年《科學美國人》(Scientific American)描述此技術為「一盞明燈」,使世界變得「更清潔,更健康,更聰明」,香港環保署卻不認同。


助理署長區偉光稱曾接觸一些技術供應商,認為技術不合乎香港需要,但這說法跟兩家供應商向我提供的資料有矛盾。


美國公司Solena首席財務總監Brian Miloski向政府提交了一份建議書,建議香港建造等離子體氣化技術設施處理廢物,一方面可用熱力發電,另方面廢物可轉化作飛機燃料的可燃氣體——然後可賣給國泰航空。


雖然驟耳聽以家居廢物製造飛機燃料有點天馬行空,實則Solena公司已經與英航、快達航空、北歐航空和美國航空公司財團發展了類似計劃。


當被問及能否處理3000公噸廢物時,Miloski回答說﹕「理論上不存在限制。氣化室是簡單的組件,可按需要增加。」他建議在三個堆填區內興建有關設施。


英國的Advanced Plasma Power亦是採用類似組件處理廢物,在試驗成功後,他們正在發展不同計劃,包括與聯營公司開採比利時一個填埋1600萬公噸廢物的堆填區,提取可回收再造的材料如金屬等,然後透過氣化產生能量。


根據其姊妹公司Tetronics副總裁Les Liddiard給我的電郵表示,Advanced Plasma Power公司可結合組件技術和區域設施,處理香港的廢物。


與Solena的看法一致,使用氣化廠技術根本無必要建在一個偏遠的島嶼旁邊。


環保署委託研究焚化爐的顧問公司AECOM的意見認為,在現有綜合廢物管理設施納入等離子體氣化技術「非常冒險」,不建議使用,可在老家美國,AECOM卻有份參與每天氣化處理約1200公噸垃圾的項目,且宣布﹕「我們相信,這項技術不僅環保,並已準備好作大規模商業使用。」


未拍板,AECOM已得合約


為什麼AECOM公司在香港和美國有互相矛盾的陳述?或者這裏可得到啟示﹕2009年AECOM建議香港焚化廢物,AECOM並據此進行環境影響評估和為焚化爐選址,在去年11月,即環諮會通過有關環評報告前一個月,AECOM自豪地宣布,它已取得發展石鼓洲焚化爐的顧問合約。


就有關超級焚化爐計劃,還有更多的矛盾,更多的問題,例如,何以政府駁回青洲英坭提交的另類焚化爐建議,即使它已經成功完成試點項目?


在屯門曾咀煤灰湖附近興建,對環境損害較小的可行選擇下,以石鼓洲為最後選址的真正原因是什麼?


何以至今政府一直沒有正式公布建築成本,而流傳中的非官方估計130億港元是否準確?


政府聲稱焚化爐將是美觀和清潔的,我曾經問過環保署區偉光先生﹕「為什麼不建在添馬艦旁邊,讓政府官員們可以享受這美好的建築?」


他回答說這樣的話排放量將令區內的空氣污染超標,呀哈!即是焚化爐在石鼓洲就OK,對市區來說就太骯髒!


現在,明顯最關鍵的問題是﹕是否我們要重新考慮我們的方向,評估其他可能性,找出更好的選擇,讓香港用向前走的方式處理廢物,而不是向後倒退?


About Dr Martin Williams


英國劍橋大學物理化學博士,自1987年起為自由撰稿人和攝影師,專研野生動物和保育問題,又為包括世界銀行和亞洲開發銀行擔任環境顧問工作。現居香港




















文 Martin Williams
編輯 蔡曉彤


Advanced Plasma Power公司位於英國斯溫登的示範廠房,外貌明顯比誇張的150米煙囪親民,而且運行時只聽見靜音。