Thursday, April 5, 2012

瓦努阿圖移民顧問公司起底 搶內地人投資移民香港市場

搶八億市場 瓦努阿圖移民公司起底
Eastweek 449期 
4/04/2012

最近有移民顧問公司斥資一千萬元,鋪天蓋地賣廣告力銷瓦努阿圖,碰巧梁振英當選特首,不少網民戲言「移民去瓦努阿圖」,令這個鄰近斐濟的太平洋島國忽然熱爆。


不過,長期受地震和龍捲風威脅,加上財政入不敷支的瓦國,只是內地人投資移民香港的跳板。本刊調查後發現,代辦瓦國移民手續的太平洋移民顧問有限公司(下稱太平洋)去年才成立,幕後老闆在同行眼中只是「新丁」,業內人士更對瓦國這高風險地方有保留。


太平洋積極宣傳瓦國,估計是覷準近年內地人投資移民香港這塊大肥肉,皆因截至去年底,入境處接獲一萬六千七百宗申請,以每宗約五萬元利潤計算,生意額高達八億元。


http://easss.com/legal


去年中太平洋移民顧問有限公司正式成立並舉行記招,當日瓦努阿圖商務局長連尼都有出席,與行政總裁張晚有合照。


曾為英、法殖民地的瓦努阿圖,人口約二十四萬,大部分居民仍是土著,過着農業及畜牧的原始生活。


位於澳洲東北面的瓦努阿圖,人口約二十四萬,大部分居民仍是過着原始生活的土著,以務農和畜牧為生,說的是比斯拉馬語和英語。這個名不見經傳的國家,最近卻熱爆香港。


記者日前佯裝替內地親友搞移民,到太平洋位於灣仔的辦公室查詢,職員即拿着大叠資料,花近一小時向記者硬銷。


「《Lonely Planet》都說瓦努阿圖是十大必去地方,它被英國新經濟基金會評為最快樂國家,跟中國關係亦很好。其他公司最快六、七個月才獲得小國的永久居留權,我們三個月搞掂,一個家庭收費約二十三萬,保證二十四小時拿到身份證。」


記者追問為何能快人一步?職員笑笑口說:「老闆跟當地官員很熟,瓦國政府的專員公署就在我們辦公室樓下,不用花時間將文件寄來寄去。


上周三,記者到太平洋查詢,市場部經理袁裕祥不停硬銷瓦國政局穩定及環境幽美,並指其朋友剛赴當地度蜜月。


公司曾三度改名


職員說得頭頭是道,但原來太平洋去年三月底才成立,更在三個月內三度改名,極速變身的做法惹人懷疑。根據查冊資料顯示,該公司原本叫「中聯環球(控股)有限公司」,兩個月後改名為「中聯投資顧問有限公司」,六月初再改名「太平洋移民顧問有限公司」。太平洋由吳敬璋創辦,屬首任董事,兩度改名後才加入三位董事,包括張晚有、劉英健和李劍雄。


為搶移民生意,太平洋似乎早有部署。今年二月,吳和張分別以公司董事和行政總裁身份接受訪問,直言取得瓦國居留權後,有助辦理香港投資移民,擺明吼實內地人移民香港的八億元肥肉。近月又找來藝人陳啟泰拍廣告,令瓦國變得深入民心。


今年二月,太平洋移民顧問董事吳敬璋接受雜誌訪問,把瓦努阿圖包裝成移民天堂,但實情是該國時被龍捲風等天災困擾,島上亦有活火山。

移民瓦努阿圖 Vanuatu 成內地人居港跳板 議員:冷門國護照留意風險

瓦努阿圖成內地人居港跳板 議員:冷門國護照留意風險
明報 
3/12/2012


移民公司聘請藝人陳啟泰宣傳移民瓦努阿圖的計劃。


【明報專訊】有移民公司近日斥資千萬宣傳,稱辦理南太平洋國家瓦努阿圖(Vanuatu)永久居留權。不過有業內人士指出,過去未聞港人移居瓦努阿圖,該國居留權主要供內地人申請作投資移民來港的跳板。有立法會議員提醒巿民,申請冷門國家護照有一定風險,隨時不被認可。


「瓦努阿圖,我想住嘅地方!」無論電視、電台、紅隧出口或巴士車尾,最近都可發現宣傳移民瓦努阿圖的廣告。聲稱耗資逾1000萬宣傳的太平洋移民顧問有限公司,其行政總裁張晚有接受訪問時表示,該國在去年7月成立瓦努阿圖駐港商務專員公署,希望吸引大中華區投資者到該國開發,該公司取得授權辦理該國移民申請,同時協助申請者在當地成立離岸公司,以符合永久居留權申請要求。


代理:24小時完成審批
張晚有的拍檔吳敬璋強調,移民手續有當地政府法律依據,並稱該國有移民官駐港,故可在24小時內完成審批。


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本港在2003年推出資本投資者入境計劃(俗稱投資移民),至2010年申請人在港投資1000萬元指定項目可申請香港永久居留權,但內地居民受制於外匯管制,故過往亦曾有內地富豪透過取得西非小國岡比亞(Gambia)的永久居留權,以便合乎申請成投資移民來港的資格。


以便申請投資移民來港
被問及推銷瓦努阿圖移民,是否為吸引內地人來港投資移民,張強調只是「一舉兩得」的方法。該公司網頁有不少資料介紹本港投資移民計劃。


本港資深移民顧問關景鴻坦言,過去8年未聞港人申請移民瓦努阿圖,「去住的機會應該等於零!」他指出,申請該國居權者,都是為來港作投資移民的內地人,與過往同行提供申請岡比亞居權情况類同。他表示,由於瓦努阿圖屬新興移民國家,故持觀望態度。


立法會保安事務委員會主席涂謹申則指出,靠第三國家永久居留權來港投資移民「並非新鮮事」,但提醒這些冷門移民國家施政未具透明,可能隨時推翻批出文件,「到時可能變相持不認可護照,打斷來港投資移民計劃」。


截至去年底,入境處共接獲19,984宗資本投資者入境計劃申請,當中逾1.6萬宗為中國籍而已取得外國永久性居民身分人士,正式批准個案達1.1萬宗。


明報記者 陳家俊

Tuesday, April 3, 2012

清明時節淚紛紛 天價墓前哭斷魂 叩問廉墓何年有 先人託語待來生


清明時節淚紛紛 天價墓前哭斷魂
2012年04月04日(三)
東方


今天是清明節,孝子賢孫奔波於祭祀先人的路上。然而,老百姓不得不面對「死不起」也「葬不起」嚴峻現實,有詩為證:清明時節淚紛紛,天價墓前哭斷魂。叩問廉墓何年有?先人託語待來生。


當今神州,墓地價格隨着房價暴漲而暴漲,甚至出現專門炒賣墓地的炒家,一些墓地利潤竟達百分之四百,其中福建廈門一塊墓地以八百七十萬元的天價暫列全國之首。


目前,北京的墓價已是美國平均價格的九倍,服務費更是驚人。不少北京市民被迫到外地尋找墓地,成為「活在北京,葬在河北」的「異鄉鬼」。在山東青島,部分墓地的價格已經超過了當地的別墅價格。


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生為房奴,死當墓奴,這是民生艱辛的寫照,也是殯葬行業暴利盤剝的折射。雖然當局曾明令禁止炒賣「活人墓」,但暗地裏生意風風火火,其原因在於殯葬行業貪腐成風,狂發死人財,加上炒樓資金入墓市推波助瀾,令墓價瘋狂飛漲。許多網民呼籲當局效法房屋限購令,要求推行購墓實名制,一人一墓,以遏制炒風。


入土難安 不清不明
殯葬業淪為暴利行業,根源在於腐敗。事實上,殯葬業向來由民政部門一手壟斷,一手包辦,而壟斷則是衍生腐敗的土壤。


廣州花都區殯儀館原館長黃燕玲曾向媒體披露,殯儀館「每個工種都發死人財」,從化妝到火化,每人一天至少收受幾百元的「利是」。她坦承整個行業都吃回扣,被不被抓則要看運氣,一語道破殯葬業的暴利天機。


溫情送逝者,奠儀寄哀思。本來,喪家痛失至親,到殯儀館治喪,誰也不好意思議價殺價,誰也不願意被人視作不孝,這本來是人之常情。可恨的是,無良業者借機漫天開價,名目繁多的每道程序都是斂財手段,都要索取利是,一束鮮花比市價貴一倍,一隻成本百餘元的骨灰盒賣逾萬元。雲南昆明有家殯儀館播放四首喪葬樂曲,不到一小時收費高達一千元,被稱為「天價送葬曲」。殯儀館內,貪腐成風,喪家除了捱宰沒有他途。貪腐貪到死人頭上,實在是人心泯滅,傷天害理。


死有所葬,入土為安,這是中國人的傳統價值觀,誰料到如今經濟高速增長,死者卻無葬身之地,欲掩風流,卻無淨土。活着沒有幸福,走時沒有尊嚴,殯葬業不「清」不「明」,這是對「清明節」的最大諷刺。中國人活着要受貪官污吏的盤剝,買不起住房,死了竟然連墓地也買不起,孝子賢孫還要被敲詐,簡直就是「活受罪,死不起」,「赤條條來,赤條條去」,嗚呼哀哉。現在看來,中國人即使魂歸九泉,也個個怨氣沖天。

清明節網上掃墓 虛擬3D墓地陵園 各地子孫齊祭祖


虛擬3D陵園 各地子孫齊祭祖
2012年04月04日(三)
東方


【本報綜合報道】今日是清明節,隨着內地普羅大眾生活漸趨緊張繁忙,墓地價格瘋狂飆升,近年逐漸興起網上掃墓。


有網站標榜運用3D技術,推出虛擬陵園,供孝子賢孫拜祭。
虛擬陵園內的拜祭物品均有時間周期,花卉會隨時間凋謝、香燭冥鏹慢慢燃成灰燼,並能實現多人同時在線拜祭掃墓,親友能看到彼此的情況。


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內地多個網站今年清明期間推出虛擬3D陵園,宣揚綠色殯葬,低碳拜祭的理念。據悉,網上拜祭在四川汶川大地震後大量湧現,有網民藉此表達對失蹤親友和逝者的哀思。發展至今,有業界統計指,全國各類祭祀網站約有四十個,用戶量每年逐步增加。


隨着電腦技術普及和完善,今年不少網站推出的立體陵園,景觀和墓位樣式與經緯度相對應,其內光暗、花卉和燃點的香燭冥鏹隨着時間流逝而發生變化,能供孝子賢孫從不同地點同時登入視像聊天及共同拜祭,彌補都市人因值班等原因而無法親自到墓地掃墓的遺憾。


收費混亂 業界盼監管
收費方面,有網站標榜永久免費,亦有網站要求用戶繳納網絡流通的金幣,購買網站VIP服務套餐或現金轉帳等,價格最高可達數百元人民幣。有業界人士表示,目前祭祀網站的確存在收費混亂、經營後隨即廢棄或半廢棄的現象,呼籲用戶登記時要細心了解,亦希望民政部門能作出監管。


民眾對此類服務意見不一。有學者認為掃墓拜祭是傳統家族聯誼的良機,有助鞏固親友之間的感情,亦能體現華人慎終追遠的傳統文化。網上拜祭難免令這種習俗逐漸瓦解。但亦有市民無奈表示,「清明節不能回家掃墓,雖然網絡祭祀比不上親自到墓地掃墓,但也是一種心意。」而天津等地近日亦出現了代理掃墓的廣告,每次代哭十分鐘收費三百元人民幣。


北京民眾周邊地區購墓
另外,內地各地墓地價格一再飆升,其中北京墓地價格九年來狂漲十五倍,致不少人無奈轉往周邊河北地區購買墓地。內地媒體發現,近年河北多家公益陵園違規私自出售墓地,炒高價格。有網民慨嘆如今京城不但住不起,死也死不起,「葉落難以歸根」。

電磁波殭屍槍 俄羅斯科學家研發超級武器

電磁波殭屍槍 喪屍槍 俄羅斯超級武器
自由
4/02/2012


〔編譯張沛元/綜合報導〕英國每日郵報三月三十一日報導,一種利用類似微波爐的電磁輻射來攻擊中樞神經系統的未來式武器,已獲俄羅斯總理兼候任總統普廷批准,由該國科學家進行研發。


這種會讓受害者變成行尸走肉而有「殭屍槍」之稱的聲電波(psychotronic,或心理電子)武器,可能會在二○二○年底前研發完成,可用來對付俄羅斯境內異議人士



http://www.facebook.com/nuclearfree
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效力媲美核武?中槍者變行尸走肉


報導引述莫斯科消息人士透露的消息指稱,普廷曾形容這種武器是「達成政治與戰略目的的全新工具」;此等高科技武器系統的效力媲美核武,但在政治與軍事意識形態上更能為人接受。


俄羅斯國防部長謝爾久科夫上週悄悄宣布採用這種超級武器,落實這項在普廷回鍋參選總統時不太為人所注意的競選承諾。謝爾久科夫說,直接能量武器、地球物理學武器、基因武器、聲電波武器、波浪能武器等以新物理原理為基礎的武器之研發,是俄羅斯未來十年武器採購計畫一部分,細節將於今年十二月前由新成立的「國防先進研究計畫局」(DARPA)擬定。


美俄自一九五○年代起,就開始秘密研究電磁武器。過去研究顯示,低頻波或光束會影響腦細胞,改變心理狀態,使之無法將建議或指令直接傳遞到人的思想過程;至於高劑量微波則會有損內臟功能、控制行為,甚至迫使受害者自殺。莫斯科「軍事預測中心」負責人泰格諾夫說,這是非常厲害的武器;當用來驅散群眾時,若針對個人,此人體溫會立刻升高,彷彿被丟入熱炒鍋裡。


這種武器的長期影響不明,但兩年前在將此計畫透露給英國軍情六處後,就死於蘇格蘭的俄羅斯對外情報局前上校瑟瑞克,生前聲稱曾遭到此武器攻擊,並說比電影「駭客任務」描述的還要強大好幾倍。


一槍打中變「殭屍」? 俄研祕密武器控人心智唆使自殺
NOWnews – 2012年4月2日 


國際中心/綜合報導
俄羅斯總理普丁(Vladmir Putin)日前批准該國研製一種「殭屍槍」(Zombie Gun),這種槍械能攻擊敵人的中樞神經系統,透過釋放出電磁輻射將敵人變成殭屍控制對方心智使其喪失反抗能力。


莫斯科軍事預測中心主任齊加諾克說,這是一種很強的武器,若用以驅散群眾,能使個人體溫立即上升,彷彿被高溫煎鍋烹煮一樣。英國《每日郵報》(Daily Mail)報導指出,普丁曾描述這種未來武器的威力比核彈更強,它以類似微波爐中的電磁輻射,讓人意志屈服。


美國、俄羅斯2大國從20世紀50年代以來,就開始研究祕密電磁武器,雖然俄羅斯「殭屍槍」的細節仍是個謎;但研究顯示,低頻波能影響人類腦細胞,改變及控制心理狀態,高頻波則能損傷人的內臟功能,不但可以控制對方還能唆使對方自殺。


俄羅斯國防部長謝爾久科夫(Anatoly Serdyukov)坦言,這些以新物理學原理開發的武器,成為俄羅斯從去年至2020年武器採購的一部份。


俄研製電磁槍操控人心智
星島日報 – 2012年4月1日星期日


俄羅斯候任總統普京據報已批准研製一種能攻擊敵人中樞神經系統的未來武器,可以藉著釋出電磁微波,令敵人變成喪屍,從而控制對方的心智。


俄國的科學家現正埋首研製這種厲害武器,除了可以用來對付敵人外,還可以藉此箝制異見人士。預料有關武器可以在2020年前面世。


 莫斯科消息人士說,普京形容這種電磁槍可以釋出電磁輻射,原理就像微波爐釋出的微波一樣,可望成為一種全新武器,以達到政治和戰略目標。

5 Unnecessary Insurance Policies You Better Avoid

5 unnecessary insurance policies


Risk management is the basis of insurance. Fear of the uncertain future creates the need for financial protection against a catastrophe. There are reasons why some types of insurance are unnecessary. Here are the five unnecessary insurance policies that waste money:


1. Mortgage insurance
Instead of focusing on just paying off the mortgage, holistic coverage should be considered. In addition, most companies provide large sum discounts. There are term plans that mirror the mortgage insurance coverage, providing reducing coverage without needing you to submit mortgage documents and revising everything when you change residence.


http://easss.com/insurance


2. Comprehensive motor insurance
Most drivers opt for low excess and a comprehensive plan instead of third party plan with higher excess. With the rising cost of motor insurance premiums, it is to your benefit to do some calculation if it is worth paying both an arm and a leg for the maximum coverage. When considering excess, consider the amount you are comfortable to fork out, keeping in mind that once a claim is submitted, your premiums will sky rocket the following year. For example, if you chose $500 excess and a claim for $1,000 is submitted, your next premium may be $1,500 more and may lose your No Claim Discount (NCD), so does it make sense to claim or pay yourself? In that case, why not adjust your excess higher and pay less premium?


3. Child insurance
Insurance is mainly designed as a safety net for your dependents. As children do not have dependents to worry about and are, technically speaking, a "liability", the main concern is saving for their future living expenses. Most important of course is to have an adequate hospitalisation expense plan in place and to review the parents' coverage with the addition of this new dependent first.


4. Credit card insurance
Purchasing coverage to pay the bill in the event you cannot, is purely an additional expense that could have gone to paying down the bill in the first place. You will save on the premiums as well as the debt interest. You should not even have the debt — paying off your bills on time will be the most prudent approach.


5. Critical Illness Insurance
Instead of trying to cover all the possible illnesses in the world and possibly new illnesses not even known yet, a comprehensive hospitalisation plan for treatment cost and disability income insurance as income replacement should be emphasised first.


When choosing insurance, there are so many policies to chose from, and they all cost money. There is no point wasting good money on less critical additions when the fundamental basics are not adequately addressed. Are you aware of all the available policies or are you relying on your insurance salesman to recommend only those high commission products?

Sunday, April 1, 2012

油麥菜 A菜


油麥菜 
馬憲恩(荃灣金色有機園圃園友)

22   綠田園基金 
4/02/2012



雖然現在已經是春暖大地的季節,書桌上的月曆清楚地展視日子已開始踏入三月的下旬了,只是,今年的天氣,卻比往年寒冷,在新界的元朗,晚上的氣溫還是徘徊在攝氏 12-15 度之
間。我在二、三月期間播下的種子,很多也像是失蹤了似的,餘下的少許,像是小人兒們撒嬌般躲藏在大地母親的懷中,偶爾探出頭來,和我玩玩捉迷藏的遊戲。


http://digcan.com/books


在這青黃不接的日子裡,我們熱情的園友們,仍然費盡心思,栽種自己喜愛的植物。這邊廂,是整片綠油油的生菜和油麥菜;那邊廂,卻是高低有序的大紅番茄和紅菜頭。這角落,有開著小碎花的露荀;那角落,卻是散發著不同氣味的各類香草。在不同的小小田畦上,有著不同的植物、不同的顏色、不同的氣味,從而突顯出其獨特的個性。但是,當它們融合在園圃後,我們只感覺到整體的和諧,令人身心舒蜴。


有一天,我和家人到一台灣料理吃晚飯,餐牌上有一道名為豉醬炒 A 菜的菜式,細問之下,才知道 A 菜者,油麥菜之謂也。朋友們,對這個連一位牙牙學語的小幼兒也能將 A for Apple 琅琅上口的 A 字母,可會產生什麼樣的遐想呢?


近日的滿城熱話當然離不開關於本月二十五日香港特別行政區首長的選舉,我們這些被摒棄於門外的小市民,只能默默祝願新的繼任人不會是戴上面具的「A 貨」和不能挺直腰板的「A
字膞」特首,於願足矣!


~  完  ~

Friday, March 30, 2012

殯儀館加價 窮人負擔不起靈堂租金 醫院殮房出殯

聯手加價 窮人沒法善終 揭殯儀館三招壟斷廿億市場
447期 26/03/12
Eastweek


殯儀業商會上周罕有召開記者會,批評政府以二億八千萬元「天價」批出紅磡公眾殯儀館新租約,帶頭掀起加風。


新殯儀館尚未開張,但各大殯儀館已陸續加價,本刊調查發現,近年不少低收入人士負擔不起殯儀館靈堂高昂的租金,被迫在醫院或公眾殮房草草出殯,這些俗稱「院出」或「院祭」個案逐年上升,估計去年達五千宗。


http://easss.com/flowers


由於大部分醫院和殮房均不設告別室,出殯儀式只能在垃圾桶旁或漆黑的停車場進行,死者家屬也不得燒香和化寶,令窮人走得毫無尊嚴。


全港一年約有四萬人去世,以一場喪事平均消費五萬元計,每年殯儀業生意額高達二十億元。為了搶奪這塊「肥豬肉」,七間殯儀館更各自出招趕絕殯儀業代理,實行肥水不流別人田。


位於仁濟醫院地庫的殮房,門外屬室內停車場,醫院規定不准燒香或化寶,死者家屬惟有「偷雞」點香敬拜,之後便隨即登上靈車。


上周日早上,記者到大圍富山公眾殮房視察,剛巧遇到陳先生(化名)一家正在進行「院出」,只見職員將棺木從殮房推到停車場內名為「惜別亭」的涼亭,約十名親友在「喃嘸師傅」帶領下,露天進行「運財」及「開路」儀式,之後為死者上了數炷清香及小量化寶後,遺體即運上靈車,直接送往火化,全程歷時僅十多分鐘。


記者問陳先生為何不到殯儀館?他說:「有得揀當然想,至少有間房體面一些,不過職員說殮房無呢類服務,在停車場做已經係酌情處理。」


陳先生不諱言出殯開支全是向社署申領的津貼,七除八扣後根本負擔不起租靈堂。「津貼只有一萬元,棺木,壽衣,化妝,祭品已經慳無可慳,還有政府收取的火化及骨灰位費用,哪有可能再花數千元租靈堂?而且我們親友不多,這也沒辦法。」


有曾辦理「院出」的殯儀業人士說,現時全港有三間殮房,包括大圍富山,西環域多利亞及葵涌公眾殮房,其中只有富山殮房設有「惜別亭」,讓親友在「有瓦遮頭」下替先人舉行簡單儀式。記者到葵涌公眾殮房視察,發現殮房只在後門放置香爐,化寶爐卻在大型垃圾桶旁邊,感覺比富山更差。


由六十間長生店組成的殯儀業商會,上周二罕有高調召開記者會,狂轟政府批出天價殯儀館合約,帶頭挑起行內加風。


出殯要收細聲浪


根據政府規定,若死者在醫院逗留不足二十四小時,或因意外導致死亡,便會被送到公眾殮房,而一般在醫院因病身故或自然死亡則會送到醫院殮房,並在醫院直接出殯。記者曾到九龍西聯網龍頭醫院瑪嘉烈視察,雖然醫院佔地廣闊,但在主座地庫三樓的殮房,同樣不設告別室,家屬若在醫院出殯,就要在後門停車場進行,門外正對放置垃圾桶及廢料的地方,醫院更貼出告示,要求死者家屬收細聲浪。


「曾有人投訴誦經和師傅使用搖鈴太大聲,影響其他病人,家屬連哭也要就住。」曾在該院辦「院出」服務的殯儀業界人士慨歎說。


至於荃灣仁濟醫院的殮房則位於地庫室內停車場,醫院更在殮房門外貼出告示,講明連燒香化寶也不可以,「職員說消防條例講明室內停車場不可以有明火,親友最多偷雞點幾炷香,就要匆匆上車走。」

赤足強腳肌 赤腳跑 養生赤腳行

頭號健康
赤足強腳肌
2012年03月29日
Next Mag


阿謙平日在城門河畔的單車徑赤腳跑,練習時不時踩到碎石,但習慣了就不覺痛。


有說:人類生來本是赤腳,天生就可以赤腳行走,甚至跑步。
近年「渣打馬拉松」總見有人赤腳上陣;在公園又有人赤腳跑步、行路,市面上甚至推出模仿赤腳的「五趾鞋」、「赤足鞋」,更有說赤腳比著鞋更健康。


究竟真定假?是否要回歸原始?專家話赤足進行適量運動,可以促進血液循環、強化肌肉。不過,糖尿病患者、骨質疏鬆症、天生扁平足等人士切忌嘗試。


Barefoot Running 


赤腳跑步癖
港隊獨木舟運動員馮允謙鍾情赤腳跑,跟隊友在沙田城門河畔練跑兩小時,人人穿鞋,唯獨他愛赤腳跑。隊友笑他傻,他卻依然自得其樂。「穿鞋令雙腳好侷促,赤腳跑非常涼快。『腳踏實地』令我能更敏銳地感應雙腳的力度、步速及疲累程度。」阿謙笑言,自從試過赤腳跑之後,反而不習慣穿鞋,三年多來的訓練,腳皮積厚形成「天然軟墊」,就算踩到碎石都不覺痛,擦擦腳掌又可繼續跑。

阿謙有感山區兒童窮得無鞋著,所以連續兩年都赤腳跑「渣打馬拉松」的全馬,為山區助學團體籌款,成為赤腳跑生涯中最刻苦又別具意義的經歷。


習慣了赤腳跑,阿謙腳趾頭、前腳掌和後跟位置的腳皮逐漸積厚,除非踩到尖石,否則都不會有太大感覺。


物理治療師周錦浩解釋,跑步時腳要承受的壓力是人體重量的三至五倍,赤腳跑沒有足夠緩震措施,因此應由赤腳步行慢慢學起。


受傷經歷
講到最刻骨銘心的一段赤腳跑經歷,就是發生在二○一○年的「渣打馬拉松」。前年他為山區助學團體籌款,自薦赤腳跑「全馬」( 42.195公里),甫開場就猛力衝,跑了兩個多小時突然抽筋,「那時尚有一半路程,但腳底已痛得只能慢行,而且每行一步都痛到猶如俾火燒,強忍痛楚堅持繼續行,最終用了五個多小時行畢全程。」自此阿謙更加無有怕,第二年繼續赤腳跑,但就汲取經驗,訓練充足並注意跑速。


強化腿肌
一般人跑步由於倚靠鞋跟厚墊的避震功能,會先以腳跟落地,而阿謙話赤腳跑步時,驚傷及腳跟神經線,會自然地轉而以前腳掌落地,動作似蹬腿,「因為常做蹬腿動作,令我的小腿肌肉更強壯。而雙腳時與地面接觸,腳掌肌肉亦得到強化。」足病診療師古永康指出:「現代波鞋舒適度高,令雙腳猶如安坐沙發,容易變得懶惰。


赤腳練習的確能強化腳肌及腳趾抓力,但適合赤腳與否乃因人而異,而且須經循序漸進練習,不能操之過急。」

赤腳入門指引


經常穿著厚底波鞋和硬底皮鞋,都令雙腳靈活度減低,物理治療師周錦浩建議,每天抽少許時間,赤腳進行適量運動,活動關節,以免腳弓因疏於活動而愈趨扁平,容易導致後天扁平足。


練習 1
每天在家練習行鋼線( Tandem Walk)兩分鐘,腳尖對準腳跟,輪流換腳,可訓練平衡力和腳趾抓力。


練習 2
如有興趣嘗試赤腳跑步,宜先做十分鐘熱身運動,先試跑五分鐘,然後穿回鞋跑。赤腳跑步初學者宜採間斷式練習,不能勉強跑太久,其間如有不適應立即停止。


以下人士不適宜進行赤腳跑步或步行︰
●天生扁平足
●腳弓太高
●糖尿病患者
●骨質疏鬆症人士
●足底筋膜發炎、骨刺等足患人士


養生赤腳行
平日習慣穿鞋,突然要脫掉鞋子赤腳跑實在難適應、亦怕易受傷,步行是一個合適的選擇。


近年積極鑽研自然療法的導演嚴浩亦「赤腳練仙」,自創養生之道。「素有聽聞赤腳行路有按摩腳底的作用,能促進血液循環。而我每天早上都有行山的習慣,三年前嘗試赤腳行,起初覺得不習慣,但適應後,邊行邊覺腳底暖暖,感覺好舒服,慢慢就喜歡上赤腳行。」

嚴浩認為步行對身體有益,每逢初夏就會開始每天赤腳步行,行山或踩在草地上,腳掌溫暖,感覺舒適。


足病診療師古永康提醒,不少人有足患或天生雙腳結構不適宜行石春路和赤腳行,不要盲目亂練。


提高警覺
好多人以為失去鞋的保護,赤腳行好易受傷,但三年來嚴浩赤着腳行山路,除了偶然會磨破皮外,卻鮮有受外物所傷,「因為眼睛反而會更加注視地面,行每一步都小心翼翼。其實現時的造鞋技術太好了,舒適的鞋子令人少有注重走路方式。從前著鞋時很隨意地快步行落山,結果震傷了膝蓋。」


嚴浩覺得,赤腳行令腳底感覺更靈敏,更易調節適合他的落山姿勢、步速及力度,減低膝蓋受傷的機會。


為健康堅持
嚴浩每天步行養生,四季不改,「只要每天步行大概四十分鐘,邊行邊做伸展運動,已對健康有好處,赤腳則更能促進血液循環。


不過,潮濕的春天和寒冷的冬天就不適宜赤腳行。」足病診療師古永康指出:「腳掌是離心臟最遠的部位,加上地心吸力影響,血液循環較慢,適度的按摩和刺激,能幫助帶動血液回到心臟,因此赤腳步行就有促進作用。」


發明鞋以前,古人都是赤腳走天涯,但從前的道路乃沙土或泥地,具有天然緩震功能,今時今日要搵地點進行赤腳運動就要好謹慎。


赤腳行場地指引


家中
安全、舒適,適合初學者進行嘗試。


運動場
場內的泰坦地平坦且具有吸震功能,減低受傷機會。


沙灘
宜在近海邊的濕沙上行,流動的沙粒會形成天然軟墊幫助緩震。


草地
地面較柔軟、安全。


石屎地或柏油路 
地硬,無吸震能力,容易受傷。 


資料提供:足病診療師古永康及物理治療師周錦浩


石春路步行指引


嚴浩有時亦會行石春路,他教路,如果嫌石春路的尖石太難行,可先由旁邊的圓石開始行起,無痛又有按摩作用,邊行邊做伸展運動,活動全身。


著厚襪
扶着欄杆慢慢行
每次來回走一圈已足夠
腳放平令力度分散



在某一點上停留,令壓力凝聚
前腳掌或後跟着地
強忍痛楚


注:骨質疏鬆、足底脂肪太薄、過重人士、糖尿病患者及足患人士,練習前宜先向醫生查詢。


五趾鞋愛好者
Marco愛好大自然,週末會去港島徑或麥里浩徑跑山路,著五趾鞋周圍探索,用雙腳感受不同地形變化。


赤腳走路始終少了鞋的承托和保護,稍一不慎會引起骨折、腳跟疼痛、足底筋膜炎。既想安全又能有赤足體驗,可嘗試五趾鞋。


週末上午, Marco一身型格運動服、腳上一對五趾鞋,在飛鵝山頂走過凹凸不平的山路,上斜落斜,猶如一個身手敏捷的新潮野人。「因為鞋底好薄,能令腳掌受保護之餘,仍能感覺地形變化。而腳趾亦能用力抓住地面,每一步踏得實在,跟赤足相似。」


適應需時
「行山路比較多砂石,雖然踩到碎石依然好痛,但腳趾頭和腳底都有一層軟薄的橡膠保護,不易受傷,但要慢慢習慣痛楚。」 Marco半年前開始穿五趾鞋,最初很難適應,覺得走路姿勢和方法改變了,要改用前腳掌落地的赤足走路方式,令小腿、腳掌、腳趾都比較用力,著跑鞋可以跑二十公里,但試過著五趾鞋跑,跑一公里後小腿已開始抽筋,要立即停止。」


半年來, Marco除了上班和隆重場合外,平常外出都會著五趾鞋行路,加上每星期練習跑步,到目前為止可以著住它跑「半馬」。


改變跑姿
Marco忍痛去適應五趾鞋,皆因想藉此改善跑步姿勢,「之前胡亂跑令腰背不時感到疼痛,中醫師告誡,跑步時若以腳後跟落地,情況猶如受石頭重擊,其衝力可沿脊椎直衝上頭頂,傷害好大。」


物理治療師周錦浩亦同意,「腳跟、膝、臀、腰和頸構成一條運動鏈,各關節的確互為影響。所以要揀一對鞋跟保護性能強的跑鞋。」


赤足鞋原理
隨着赤腳跑步和步行的風氣普及,坊間出現了不少為訓練赤腳走路而設的運動鞋,模仿赤腳的步行方式。


Vibram FiveFingers五趾鞋
模仿人類腳形,是介乎赤腳與穿鞋走路之間的折衷選擇,標榜猶如人類的「第二層皮」,穿上後貼腳輕巧,靈活如赤足。
●鞋底主要由不足四毫米厚的 Vibram TC1橡膠製成,布滿極細坑紋,具防滑作用。
●鞋頭為五個獨立腳趾槽,讓五趾可靈活運動。
●鞋面為彈性尼龍布,貼腳剪裁,具防水效能。
●魔術調節帶,方便調校鬆緊。


短評
五趾鞋良好的抓地功能最適合行石澗,但未必能承受跑步和重複性彈跳等衝擊力強的動作,並且只適合於訓練時穿著。


Nike Free系列
外形雖然跟普通波鞋無異,但這系列是赤足訓練用的跑鞋,因應鞋底厚度分為不同等級,型號數字愈小表示愈貼近赤足
●鞋底由輕量、具彈性橡膠製,可大幅度屈曲。
●具緩震功能
●寬闊的溝紋加強靈活度和抓地性能


短評
此系列雖然緩震功能較好,但始終是訓練用跑鞋,其貼近地面和柔軟的鞋底以訓練腳肌為目的,不適合當休閒鞋長時間穿著。


評語由物理治療師周錦浩提供


醒你
專家指出,沙灘沿海濕沙是理想的赤腳訓練地點,因濕沙的重量令步行時舉步維艱,可以鍛鍊腳肌及關節,而海沙既可形成天然的避震軟墊,亦可磨去腳踝死皮和厚繭。


專家話,適合赤腳訓練與否視乎腳弓弧度、腳跟與腳底的健康情況而論,市民若想了解或進行檢查,可考慮向足病診療師查詢。香港足病診療師協會由一班公立醫院或私人執業的診療師組成,查詢網址: http://www.hkpoda.org。
撰文:吳穎湘

Frappuccino's colorful ingredients bug some vegetarians


Frappuccino's colorful ingredients bug some vegetarians
By Melissa Allison 
The Seattle Times
3/29/2012


SEATTLE _ When Starbucks changed its Frappuccino mix a couple years ago, it made sure the new ingredients were dairy-free. But no one said anything about being bug-free.


Turns out the strawberry sauce used in strawberries-and-cream Frappuccinos contains cochineal extract, which is made from the bodies of ground-up insects indigenous to Latin America.


A vegan barista who works for Starbucks sent a picture of the sauce's ingredient list to a vegetarian blog called www.ThisDishIsVegetarian.com, which posted it earlier this month. The revelation sparked some criticism from advocacy groups questioning the practice.


"The strawberry base for our Strawberries & Creme Frappuccino does contain cochineal extract, a common natural dye that is used in the food industry, and it helps us move away from artificial ingredients," said spokesman Jim Olson.


The base also is used in Starbucks' strawberry smoothies, he said, and the insect-derived extract is in some other foods and drinks the chain sells, including its red velvet whoopie pies.


Starbucks is hardly the only one.


Cochineal extract and a similar ingredient called carmine, also made from the insects, are bright red and can be found in fruit juices, gelatins and other foods, as well as many makeup products.


They were used for red dye in Mexico before the Spaniards arrived, and the Italian liqueur Campari originally contained carmine dye.


Tropicana's website lists carmine as a colorant in its non-refrigerated ruby red grapefruit juice, and Dole lists cochineal extract as an ingredient in some of its fruit-in-gel products.


Three years ago, the U.S. Food and Drug Administration said food and cosmetic products must declare on their labels that they contain cochineal extract or carmine. The rule went into effect in early 2011.


Until then, the insect additives often were listed as "artificial colors" or "color added."


The Center for Science in the Public Interest, an activist group that pushed the FDA for the new labeling requirement, said the agency should have banned the colorants altogether or at least required that the labels explain that they come from insects.


"All food companies would be well advised to color their foods with real food and not either artificial dyes or an ostensibly natural dye like carmine," said the center's spokesman, Jeff Cronin.


In the case of Starbucks' strawberry Frappuccinos, he said, "I bet real strawberries could be used. Why simulate the color of strawberries when you could probably get a pretty good result with strawberries or beet juice or something that won't concern your customers?"


Cochineal extract and carmine cause allergic reactions in a small segment of the population, he said, and are off-limits for most Jews who keep kosher and vegans and vegetarians, who do not eat animals.


Joe M. Regenstein, a professor of food science at Cornell University, remembers Ben & Jerry's taking the cochineal-derived color out of its Cherry Garcia ice cream to make it kosher and to make its ingredient label easier to understand.


Cochineal colorants provide "fairly stable color compared to beet and red cabbage juice," he said. "Basically, (vegetable dyes) bleach. In natural markets, people have gotten used to the fact that colors are not as vibrant as when they used synthetic colors."


Now Cherry Garcia's label lists "fruit and vegetable concentrates" for color.


Other red foods that are more specific include Whole Foods' 365-brand pink lemonade, which includes sweet potato, red radish, cherry and apple extracts and Fuze strawberry guava's chokeberry and carrot extracts.


Crush orange soda and Minute Maid fruit punch are more old-fashioned. They use red dye No. 40.

Starbucks Frappuccino Is Dairy Free, Not Bug Free


Starbucks Frappuccino Is Dairy Free, Not Bug Free


Vegan Group Steaming Over Use Of Cochineal Extract In Chain's Beverages
March 29, 2012


Starbucks has drawn the ire of a vegan group that is upset over the revelation that some of the coffee chain's drinks may not be vegetarian-friendly -- since the drinks contain the extract of ground-up insects.


According to the Website, thisdishisvegetarian.com, a barista who works for a Starbucks store in the Midwest forwarded a picture of the ingredient list of the new strawberry sauce used in the chain's Strawberries & Crème Frappuccino as well as its strawberry smoothies.


The list revealed that the sauce contains cochineal extract or carmine -- a red dye made from the bodies of dried parasitic insects, also used in cosmetics, shampoos and other foods.


According to People for the Ethical Treatment of Animals, it takes as many as 70,000 cochineal beetles to extract enough red pigment to produce one pound of the dye.


The website reported that the barista who sent the picture said the recipe for the sauce must have been changed a few weeks ago -- in support of the company's efforts to offer dairy free drinks without artificial ingredients.


According to the Seattle Times, Starbucks spokesman Jim Olson confirmed that cochineal extract is used in some of the company's beverages.


"The strawberry base for our Strawberries & Crème Frappuccino does contain cochineal extract, a common natural dye that is used in the food industry, and it helps us move away from artificial ingredients," Olson said in a statement.


Cochineal extract is deemed safe by the Food and Drug Administration, but a small segment of the population is allergic to it. So the agency requires it to be listed on the label of all food and cosmetics produced in the U.S.
However, restaurants and cafes are exempt from displaying labeling on packaged food products.

Starbucks Strawberry Frappuccino ingredient 'bugging' some


Starbucks Strawberry Frappuccino ingredient 'bugging' some
Mar 29, 2012 
USA Today 
By Bruce Horovitz


Starbucks has the vegan community seeing red over what it recently began using to color its Strawberry Frappuccinos: beetles.


That's beetles as in ground up cochineal beetles - mostly found in Mexico and South America.


Gross as that may sound, it's a common, government-approved food coloring used widely throughout the food industry. It's in everything from some Yoplait yogurts to three Kellogg's Pop-Tarts flavors.


A Vegan website, ThisDishIsVeg.com, this month warned its readers that Strawberry Frappuccino was no longer vegan and now is using the beetles for coloring. Starbucks made the switch in January when it aggressively moved away from artificial ingredients.


For Starbucks, which is eager to get artificial ingredients out of its food and drinks, it's an unexpected PR problem. Never mind that Frappuccinos, in total, represent a $2 billion global business for Starbucks. "This is the quintessential modern day PR crisis," says PR expert Katie Delahaye Paine. "You try to be good and green, and someone is going to get you for it."


Daelyn Fortney, co-founder of the vegan website ThisDishIsVeg.com, was informed of the change by an anonymous Starbucks barista. She wants Starbucks to go back to using a vegan coloring like red beet, black carrots or purple sweet potatoes. She's posted a petition from her group on the website Change.org, under the heading, "Starbucks: Stop using bugs to color your strawberry colored drinks." Late Wednesday, it had 779 signatures.


"This was known as a drink that vegans can safely consume," she says. "We're not trying to cause any problems. Our point is, vegans are drinking this and it's not vegan."


But Starbucks says it's simply trying to do the right thing. "At Starbucks, we have the goal to minimize artificial ingredients in our products," spokeswoman Lisa Passe says.


Nutrition experts say it's the right idea, but the wrong execution. "Starbucks should be praised for getting rid of artificial ingredients," says Michael Jacobson, executive director at the Center for Science in the Public Interest. But since some folks have allergic reactions to insects, he says, "Strawberry Frapuccinno should be colored with strawberries."


Marion Nestle, professor of nutrition at New York University, says she's not concerned. "This is pretty far down on my list of outrageous food issues."

茹素者憂破戒 顧客見紅色變 星巴克星冰樂飲品被揭胭脂蟲屍調色


茹素者憂破戒 顧客見紅色變 星巴克飲品被揭蟲屍調色
星島日報 
3/30/2012


(綜合報道)(星島日報報道) 星巴克(Starbucks)咖啡連鎖店的草莓飲料,近日被揭用壓碎的胭脂蟲屍體調色。


消息曝光後,立刻引起強烈反應。星巴克強調,蟲子調色劑屬天然色素,比起人工色素而言,更有利消費者健康,而且也獲得美國食品和藥物管理局(FDA)安全認證。


然而,許多消費者對「吞下蟲子」依然表示無法接受,甚至考慮拒絕所有紅色飲料和食品。
  
  該消息公諸於世,源於一位素食主義店員,他工作期間發現星巴克的星冰樂(Frapuccino)中,含有胭脂蟲(cochineal)為原料的 色劑,認為這導致許多素食者在不知情情況,喝下帶有葷腥的飲料,因此把消息公布在素食主義網站上,美加媒體即紛紛報道該事件。


http://ramsss.com


星巴克公司承認,確實有在草莓飲品中使用胭脂蟲紅萃取液(cochineal extract),即是把胭脂蟲碾碎後造成的調色劑。


  星巴克堅稱安全合法
  公司指出,使用該天然生物原料,可以有效減少使用人工色素,更有利消費者健康。不過,星冰樂確實不屬於素食飲料。


一些消費者表示,寧可吃下不健康的人工色素,也不願意吞下蟲子。


在洛杉磯,星巴克忠實顧客琳達表示,星冰樂是她在夏季最喜愛喝的飲料之一,當天看到網絡新聞,簡直不敢相信,同時感到噁心。


她回憶說,過去在喝該飲料時,有時會吃到一些類似草莓碎片的物體,現在想想,難道這就是尚未被碾碎的蟲子翅膀或其他身體部分?


她發誓從今以後絕對不再喝星冰樂,甚至於其他的紅色飲料都會一律說「不」。


  洛杉磯各地的星巴克分店,日前依然門庭若市,似乎並沒受消息影響。當天有少數消費者提出相關疑問,不過有些人還是義無反顧地購買該飲料。FDA指出,胭脂蟲調色劑對人體沒有健康威脅,是安全食用產品。
  
  本報駐美國記者程嫣報道